En 2023, Raji a cofondé à Paris Spore.Bio avec Maxime Mistretta et Mohamed Tazi. En tant que directeur général, il pilote une approche visant à révolutionner le contrôle microbiologique dans plusieurs secteurs : agroalimentaire, pharmacie, cosmétique et environnement. La jeune pousse développe une technologie capable d’identifier la présence de micro-organismes dans un échantillon en contournant les étapes d’attente traditionnelles.

Louis : dix minutes pour identifier les bactéries

Au cœur de cette innovation figure un appareil connecté nommé Louis. Selon Spore.Bio, ce dispositif détecte, compte et identifie les bactéries, levures et moisissures en une dizaine de minutes, sans recourir aux étapes de culture microbienne ou d’ajout de colorants.

Le fonctionnement repose sur une synergie entre matériel et logiciel. Louis illumine l’échantillon sous différentes sources lumineuses, puis transfère les images capturées à des modèles d’intelligence artificielle prédictifs. Ces modèles traitent les données visuelles et livrent un résultat en temps quasi immédiat.

Suivi en temps réel et automatisation

Spore.Bio associe au dispositif une plateforme numérique centralisée pour collecter et analyser l’ensemble des données. Cet outil permet aux équipes qualité de surveiller plusieurs sites de production en simultané et de repérer toute anomalie sans délai. La surveillance, autrefois décalée dans le temps, devient réactive et automatisée.

Un profil fondé sur l’expérience industrielle

Amine Raji bénéficie d’une solide formation en ingénierie. Il a obtenu un master en ingénierie industrielle et mécanique, spécialisé en gestion de la qualité, à Arts et Métiers de Paris en 2018. Entre 2017 et 2022, il a travaillé chez Nestlé dans plusieurs fonctions : ingénieur de maintenance, ingénieur de projet, puis expert industriel. Cette expérience de terrain lui a permis de comprendre les défis réels du contrôle qualité en milieu industriel.

Au-delà de Spore.Bio, Raji intervient dans l’écosystème du capital-risque. Associé chez No Label Ventures, un fonds d’amorçage, il investit dans la deeptech et l’IA, soutenant notamment des entreprises émergentes telles que Uncovr et Davis AI.

Par cette approche, Amine Raji incarne une tendance croissante : l’automatisation des contrôles critiques dans l’industrie via l’imagerie et l’IA, répondant à un enjeu universel de rapidité et de fiabilité.

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Depuis 2025, Jonathan Smit dirige iVeri en tant que PDG. Figure établie du secteur technologique sud-africain, Smit a bâti son expérience dans le paiement numérique avant de prendre les rênes de cette société spécialisée dans les solutions de paiement digital.

Un écosystème unifié pour tous les canaux

iVeri fonctionne sur une infrastructure unique qui relie consommateurs et commerces, que les transactions se déroulent en ligne ou en magasin physique. Ce modèle centralisé répond à un enjeu stratégique : permettre aux entreprises de gérer l’ensemble de leurs paiements via un seul système.

Pour l’e-commerce, la plateforme offre aux commerçants la possibilité d’intégrer les paiements directement dans leurs sites web ou applications mobiles. Elle fournit également des pages de paiement sécurisées et personnalisables. Cette approche est particulièrement utile pour les petites structures disposant de ressources techniques limitées : elle leur propose une solution clé en main pour accepter les paiements en ligne.

En complément, iVeri propose des liens de paiement et aide les commerçants à gérer les transactions en magasin. Un atout majeur : ses outils permettent aux entreprises multi-sites de suivre centralement l’ensemble de leurs opérations.

Innovation autour du paiement mobile

Le portefeuille de solutions d’iVeri inclut mPress, une innovation qui transforme tout smartphone Android compatible en terminal de paiement par carte. Cette approche répond à la réalité des marchés africains où l’infrastructure de paiement physique reste fragmentée et où la flexibilité est cruciale.

Une carrière construite autour de la démocratisation du paiement

Avant de diriger iVeri, Jonathan Smit a cofondé PayFast en 2007 et en a assuré la direction jusqu’en 2021, année où Network International a acquis la plateforme. PayFast avait élargi l’accès aux services de paiement en ligne et physiques pour les particuliers, entreprises et organisations à but non lucratif.

Son parcours professionnel reflète cette spécialisation progressive. Diplômé d’un master en génie informatique de l’Université de Pretoria en 2002, Smit a commencé sa carrière en 2003 comme ingénieur chez Aurecon, un cabinet de conseil en ingénierie. Entre 2004 et 2006, il a travaillé en tant que consultant chez Accenture, où il s’est concentré sur la transformation numérique.

L’évolution de son profil — de l’ingénierie générale à la fintech — montre comment les technologies de paiement sont devenues un pilier de la modernisation des marchés africains. iVeri, sous sa direction, poursuit cette logique en misant sur l’intégration et la sécurité pour répondre aux attentes d’un marché en rapide transformation.

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Un enjeu crucial pour l’Afrique

Le défi proposé cible une réalité rarement abordée : la majorité des outils d’intelligence artificielle actuels supposent une connexion réseau stable et haut débit. En Afrique, cette hypothèse ne tient pas. Les coupures d’électricité, les instabilités réseau et le coût élevé de la bande passante créent un fossé technologique. Cette compétition vise à combler cette brèche en encourageant les développeurs et équipes à créer des modèles d’IA capables de fonctionner efficacement sur des ordinateurs portables standards, sans dépendre du cloud.

L’enjeu est double : élargir l’accès aux technologies d’intelligence artificielle et renforcer l’autonomie technologique du continent. Des modèles d’IA locaux, fonctionnant hors ligne, pourraient transformer des secteurs clés — agriculture, santé, éducation, finance — en rendant l’innovation technologique accessible même dans les zones à connectivité limitée.

Un prix attractif pour mobiliser les talents

La fondation met à disposition plus de 20 000 dollars en prix pour les équipes gagnantes. Au-delà de la récompense financière, les vainqueurs bénéficieront d’un accompagnement individualisé, un atout précieux pour transformer un prototype en solution viable.

Cette structure d’incitation reflète une tendance croissante en Afrique : valoriser les innovateurs locaux, les startups technologiques et les équipes de recherche qui développent des solutions adaptées aux défis continentaux. En Guinée et plus largement en Afrique de l’Ouest, le secteur des technologies de l’information s’accélère, avec un nombre croissant de jeunes entrepreneurs et chercheurs attirant l’attention des investisseurs internationaux.

Une compétition inclusives pour tous les niveaux

L’initiative de la Africa Deep Tech Foundation cible non seulement les développeurs professionnels, mais également les étudiants, les chercheurs indépendants et les petites équipes de startups. Cette inclusivité est stratégique : elle permet de puiser dans le vivier considérable de talents tech du continent et d’identifier des solutions qui reflètent les vrais besoins des communautés africaines.

Les domaines d’application possibles sont larges : traitement du langage naturel hors ligne pour des services de traduction ou de support client, analyse d’images pour l’agriculture de précision, systèmes de recommandation décentralisés, ou encore outils de diagnostic médical basés sur l’IA.

Contexte plus large : l’IA, levier de développement

Cette compétition s’inscrit dans un mouvement plus vaste où le continent africain refuse d’être simple consommateur de technologies étrangères. Des initiatives similaires émergent à travers le continent, démontrant que l’Afrique peut et doit façonner elle-même ses outils technologiques pour répondre à ses enjeux spécifiques.

La Guinée, comme d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, a tout à gagner à l’émergence de cette capacité d’innovation locale. Les défis structurels — connectivité inégale, accès aux données, compétences techniques — ne sont pas des obstacles insurmontables lorsqu’ils motivent des solutions créatives et adaptées.

Informer. Comprendre. Agir. Cette compétition offre une opportunité concrète aux innovateurs africains de démontrer que l’intelligence artificielle performante n’exige pas d’être branché au reste du monde.

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