Fondée au Royaume-Uni en 2019, Leatherback s’inscrivait dans un marché en expansion des solutions de transferts d’argent internationaux. Selon Foren, ce changement de nom reflète deux années d’efforts internes visant à adapter la plateforme à une ambition mondiale plus large. L’entreprise a entrepris de reconstruire son infrastructure technologique, de renforcer ses capacités de conformité réglementaire et de réviser son fonctionnement opérationnel et sa gouvernance.

Pourquoi un changement d’identité ?

La nouvelle orientation repose sur un diagnostic simple : l’architecture de Leatherback ne pouvait pas supporter l’évolution envisagée. Pour servir des entreprises et des particuliers qui effectuent des mouvements de fonds entre plusieurs marchés et devises, il fallait une technologie plus robuste et une conformité réglementaire plus solide. Foren affirme que ses fondations sont désormais mises en place pour faciliter la participation de ses utilisateurs à l’économie mondiale, indépendamment de leur localisation géographique.

L’entreprise reconnaît toutefois que le projet reste inachevé. De nouveaux produits devront être lancés et de nouveaux marchés intégrés dans les mois à venir.

Les services disponibles

La plateforme permet aux particuliers comme aux entreprises d’envoyer, de recevoir, de convertir et de gérer des fonds dans différentes devises depuis une interface unique. Cette centralisation élimine le recours à plusieurs prestataires pour traiter les paiements transfrontaliers.

Pour les clients professionnels, Foren propose des comptes globaux, des encaissements internationaux, des paiements internationaux, des services de change et de gestion de trésorerie. Cette offre positionnne la plateforme comme une solution intégrée pour les besoins complexes de financement international.

L’ambition de Zedcrest

Zedcrest Group, fondée en 2013, opère dans plusieurs domaines des services financiers : banque d’investissement, gestion d’actifs, valeurs mobilières, financement et fintech. Lors de l’annonce de l’acquisition en juillet 2026, le directeur général du groupe, Adedayo Amzat, avait souligné que l’opération reflétait la conviction de Zedcrest selon laquelle « la technologie et la connectivité mondiale façonneront l’avenir des services financiers ».

Cette acquisition s’inscrit dans une stratégie de consolidation du groupe dans l’écosystème fintech international. En intégrant Leatherback—rebaptisée Foren—Zedcrest renforce sa présence dans les paiements transfrontaliers, un segment en croissance dans un contexte où les flux financiers internationaux s’accélèrent.

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Cette décision intervient dans un contexte où plusieurs pays africains cherchent à diversifier leurs canaux de financement et à réduire les frais de transaction liés aux paiements internationaux. Le CIPS, lancé par la Banque de Chine en 2015, compte désormais plus de 1 200 participants à travers le monde — une alternative croissante aux systèmes SWIFT dominés par les États-Unis et l’Europe.

Un levier pour les entreprises exportatrices ghanéennes

Pour les PME et grandes entreprises ghanéennes, cette intégration ouvre des perspectives concrètes. Les exportateurs vers la Chine et l’Asie de l’Est pourront recevoir leurs paiements en yuans sans intermédiaires additionnels, réduisant ainsi les délais et les coûts de change. De même, les importateurs d’équipement industriel ou de matières premières en provenance de Chine gagneront en efficacité opérationnelle.

Le secteur minier ghanéen — or, cacao, pétrole — pourrait particulièrement bénéficier de cette facilité. Avec la Chine parmi ses principaux partenaires commerciaux, l’accès direct aux paiements en yuans réduit les frictions administratives et les coûts de conversion qui pénalisaient jusqu’à présent les opérateurs locaux.

Un signal pour la CEDEAO et le reste du continent

Cette ouverture intervient dans un moment où l’intégration régionale ouest-africaine reste confrontée à des défis structurels. La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a fixé des objectifs ambitieux de libéralisation des échanges et de convergence monétaire, mais les infrastructures de paiement reste fragmentées. L’adoption d’outils comme le CIPS par des banques panafricaines majeures pourrait accélérer la création de corridors commerciaux plus fluides au sein de l’organisation régionale.

Standard Bank, dont Stanbic Ghana est une émanation, opère dans 20 pays du continent. Si d’autres filiales empruntent la même voie — permettre aux clients d’accéder aux paiements en yuans — le groupe pourrait progressivement transformer ses réseaux en plateforme d’échanges moins dépendante des institutions de Bretton Woods.

La question de la souveraineté financière africaine

L’intégration au CIPS soulève aussi une question géostratégique plus large. L’Afrique de l’Ouest, bien que dotée de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) et de cadres de coopération régionaux solides, demeure largement captive des circuits de financement externes. Diversifier les accès aux systèmes de paiement — chinois, mais aussi potentiellement russes, indiens ou intra-africains — contribue à renforcer l’autonomie financière du continent.

Certains observateurs y voient aussi une réponse pragmatique aux restrictions que les États-Unis et l’Europe imposent via SWIFT à des pays ou entités qu’ils jugent problématiques. Une infrastructure alternative permet aux acteurs africains de maintenir leurs relations commerciales sans dépendre entièrement de l’approbation des autorités occidentales.

Un modèle à amplifier

L’exemple ghanéen pourrait inspirer d’autres institutions de la sous-région. Marché financier relativement développé, Ghana dispose d’une culture bancaire diversifiée et d’une classe d’affaires orientée à l’export. Si des banques sénégalaises, ivoiriennes ou nigérianes emboîtent le pas, l’Afrique de l’Ouest disposerait d’une infrastructure de paiement multipolaire — un pas de géant vers une intégration économique plus authentiquement régionale.

À suivre : les annonces de nouvelles adhésions au CIPS par des institutions africaines et l’impact réel sur les volumes de transactions en yuans depuis le Ghana dans les douze mois à venir.

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Les contours de l’opération

Zedcrest, groupe basé au Nigeria, a accueilli Leatherback au sein de son écosystème financier. Contrairement à nombre de rachats classiques, Leatherback conservera son identité de marque, son équipe dirigeante et son autonomie opérationnelle. Cet arrangement reflète une stratégie d’acquisition souvent retenue pour préserver l’expertise et la légitimité commerciale d’une entité acquise.

Leatherback, fondée pour simplifier les transferts d’argent internationaux, occupe une position de niche sur un marché hautement fragmenté. La plateforme cible notamment les utilisateurs d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, régions où les volumes de remises internationales restent importants mais où la qualité et la fiabilité des services demeurent inégales.

Ambitions de développement et enjeux stratégiques

Pour Zedcrest, cette acquisition ouvre trois pistes majeures. Premièrement, elle facilite l’expansion mondiale du groupe en lui donnant accès à des marchés et partenaires commerciaux établis. Deuxièmement, Leatherback pourrait aider Zedcrest à obtenir de nouvelles licences bancaires et autorisations réglementaires dans des juridictions clés, un processus souvent long et coûteux. Troisièmement, l’intégration des technologies et de l’expertise en paiements numériques de Leatherback renforce l’offre fintech globale de Zedcrest.

L’objectif affiché : démocratiser et sécuriser les transferts d’argent entre l’Afrique et le monde. C’est un enjeu concret pour des millions de citoyens africains dont les familles dépendent des remises provenant de la diaspora, ainsi que pour les petites et moyennes entreprises qui doivent expédier des fonds ou payer des fournisseurs à l’international.

Contexte africain : une consolidation attendue

En Afrique de l’Ouest, notamment en Guinée, les entreprises et particuliers font face à des défis persistants en matière de transferts internationaux : frais élevés, délais longs, manque de transparence et de sécurité. Les banques traditionnelles, souvent mises sous pression par les coûts de conformité réglementaire, ne proposent pas toujours des solutions compétitives. Fintech spécialisées et plateformes numériques comblent progressivement ce vide, mais fragmentation reste de mise.

L’acquisition de Leatherback par Zedcrest s’inscrit dans une vague plus large de consolidation financière en Afrique. Des groupes nigérians, kenyans et sud-africains renforcent systématiquement leurs capacités technologiques et réglementaires pour servir un marché de plus de 1,3 milliard d’habitants avec une demande croissante de services financiers numériques.

Conséquences pratiques attendues

Pour les clients de Leatherback et utilisateurs potentiels en Afrique, cette opération promet une amélioration progressive de l’expérience utilisateur : réduction des frais, accélération des transactions, élargissement de l’offre produits. Pour les entrepreneurs et PME, une intégration réussie pourrait signifier accès à des outils de trésorerie internationale plus simples et moins coûteux.

Il reste à suivre l’évolution de l’intégration technique et commerciale entre les deux entités, ainsi que les résultats concrets en termes de réduction des coûts et d’élargissement de la couverture géographique et client.

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Un enjeu central pour l’Afrique

Les PME africaines — manufactures, startups numériques, producteurs musicaux, artisans créatifs — exportent de plus en plus leurs produits et services. Or, les frais de transaction bancaires classiques dépassent souvent 5 à 15 % du montant envoyé, tandis que les délais traînent en longueur. Pour une musicienne sénégalaise vendant des droits d’auteur à un distributeur américain, pour un créateur graphique ivoirien facturant un client européen, pour un producteur textile guinéen expédiant en Asie : chaque transfert est une hémorragie de liquidités.

Cette réalité freine l’émergence d’un véritable écosystème commercial intra-africain et mondial. Elle pénalise particulièrement les industries créatives, où les montants sont souvent modestes mais les volumes nombreux.

WeWire : simplifier et dédollariser

Cofondateur et directeur général de WeWire, Ebenezer Ghanney a construit une plateforme pensée pour réduire ces frictions. L’approche : proposer des solutions de paiement rapides, transparentes et bon marché, adaptées au contexte africain et aux contraintes réglementaires locales.

WeWire s’adresse directement aux PME, aux freelances et aux petits exportateurs — autrement dit, à ceux que les banques traditionnelles considèrent souvent comme trop petits clients. La plateforme permet d’effectuer des virements internationaux sans les commissions élevées des circuits bancaires classiques, tout en réduisant les délais.

Un modèle pensé pour l’Afrique

Ce qui distingue WeWire, c’est sa compréhension des réalités africaines. La plupart des solutions de paiement international ont été conçues pour les États-Unis ou l’Europe ; elles ne tiennent pas compte des spécificités du continent : instabilité monétaire, variations de change, infrastructures bancaires fragmentées, manque de confiance envers les nouveaux intermédiaires.

En tant que fondateur ghanéen opérant en Afrique de l’Ouest, Ghanney construit une solution enracinée localement. Cela signifie : partenariats avec les banques régionales, respect des normes de conformité de chaque pays, interface accessible aux entrepreneurs sans expertise financière, support en langues locales.

Impact sur les industries créatives

Les bénéficiaires directs incluent les secteurs des industries créatives et culturelles : producteurs musicaux, musiciens indépendants, plateformes de streaming locales, agences de design, maisons de production audiovisuelle. Ces acteurs ont besoin de facturer des clients à l’étranger et de rapatrier leurs revenus sans perdre 10 % en frais.

Une artiste guinéenne vendant ses compositions à un label africain ou à un diffuseur international pourra désormais recevoir son paiement en quelques heures, pas en deux semaines, et sans que les frais ne grignotent ses revenus. C’est un pas significatif vers l’autonomisation économique des créateurs africains.

Au-delà de la fintech : un enjeu stratégique

L’initiative de Ghanney s’inscrit dans un mouvement plus large : l’Afrique, qui représente plus de 18 % de la population mondiale, ne génère que 2 à 3 % du commerce électronique global. Les obstacles financiers en sont une cause majeure. En réduisant les coûts de transaction, WeWire contribue à lever un des freins à la participation africaine au marché mondial.

Pour les gouvernements, les investisseurs et les acteurs de l’écosystème, ce type d’initiative rappelle une vérité : l’innovation fintech africaine n’attend pas les solutions venues d’ailleurs. Elle émerge ici même, portée par des entrepreneurs qui connaissent le terrain.

Ebenezer Ghanney incarne cette nouvelle génération de bâtisseurs africains : ceux qui ne cherchent pas à reproduire les modèles occidentaux, mais à inventer des solutions natives, adaptées, efficaces. Pour les PME, les créateurs et les entrepreneurs du continent, c’est une promesse tangible de croissance.

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