Un recours d’urgence devenu problématique

Face à des pénuries d’électricité récurrentes qui paralysaient l’économie, le Gabon a eu recours aux navires-électrogènes de Karpowership. Ces installations flottantes, déployées rapidement, ont permis d’injecter de la capacité de production dans le réseau sans investissement lourd en infrastructure fixe. Une solution pragmatique, mais au coût élevé : les tarifs pratiqués par Karpowership s’avèrent significativement plus coûteux que ceux des sources d’énergie traditionnelles, mettant sous pression le budget de l’État gabonais.

Aujourd’hui, Libreville cherche à renégocier les termes du contrat pour en réduire le poids financier. Cette démarche illustre une réalité courante en Afrique : l’urgence énergétique pousse souvent les gouvernements à accepter des conditions défavorables, avant de tenter, une fois la stabilité partiellement restaurée, de corriger le tir.

Des défis structurels plus profonds

La dépendance du Gabon envers une solution externe révèle les faiblesses de son secteur électrique national. L’État possède des ressources hydroélectriques et énergétiques, mais le manque d’investissements en infrastructure, de maintenance adéquate et de gestion optimale des ressources existantes a créé un vide que les solutions externes comblent, au détriment de l’autonomie.

Pour s’émanciper durablement, Libreville doit parallèlement moderniser ses capacités de production locale et renforcer la fiabilité du réseau de distribution — des chantiers de long terme nécessitant des investissements structurels et une gouvernance du secteur énergétique renforcée.

Une leçon pour l’Afrique de l’Ouest et centrale

Le cas gabonais offre un enseignement utile aux autres pays africains confrontés à des crises d’électricité. La Guinée, bien dotée en ressources hydrauliques et en potentiel énergétique, doit veiller à ne pas reproduire ce schéma : recourir à des solutions coûteuses d’urgence sans construire en parallèle une base industrielle robuste et durable. L’enjeu est d’éviter un endettement énergétique qui comprometrait les finances publiques et la compétitivité économique.

La trajectoire idéale combine trois éléments : d’abord, sécuriser l’approvisionnement immédiat si nécessaire, mais avec vigilance sur les coûts ; ensuite, investir massivement dans les capacités nationales (barrages, centrales thermiques ou renouvelables) ; enfin, professionnaliser la gestion et la maintenance pour maximiser l’efficacité des installations existantes.

Vers une renégociation gagnante ?

Le succès de Libreville dans la renégociation avec Karpowership dépendra de sa capacité à présenter un calendrier crédible de réduction de la dépendance — notamment par la mise en service de nouvelles capacités nationales. Les bailleurs de fonds et les partenaires énergétiques sont généralement plus enclins à baisser les tarifs s’ils voient émerger une stratégie de sortie claire.

Cette démarche gabonaise mérite donc d’être suivie comme étude de cas : elle montre qu’il est possible de corriger les erreurs initiales, à condition que la volonté politique et les ressources soient au rendez-vous. Pour l’Afrique centrale et de l’Ouest, le message est simple : innover dans l’énergie c’est d’abord investir localement et penser long terme.

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