Cette reconnaissance honore le parcours d’un spécialiste de l’IA dont les contributions s’étendent à la recherche, l’éducation et l’entrepreneuriat.

Un parcours entre recherche et formation

Moustapha Cissé a travaillé comme chercheur en intelligence artificielle chez Facebook et Google. Il s’est également investi dans le développement de la formation en IA en Afrique, notamment par la création d’un master en apprentissage automatique à l’African Institute of Mathematical Sciences (AIMS).

En parallèle, il a été nommé membre du Conseil National du Numérique (CNN) du Sénégal.

Sura : transformer l’assurance santé par l’IA

Cissé a orienté son expertise vers l’entrepreneuriat dans le secteur de la santé. En septembre 2024, il a lancé Sura, une entreprise développée par Kera Health Platforms, qui utilise l’intelligence artificielle pour accélérer le traitement des demandes de remboursement d’assurance santé et améliorer les interactions entre assureurs, patients et prestataires de santé.

Selon Cissé, Sura peut analyser les dossiers médicaux et traiter certaines réclamations en environ 30 secondes. Cette rapidité répond à un défi majeur au Sénégal, où les prestataires de santé attendent parfois plusieurs mois avant de recevoir le remboursement des compagnies d’assurance.

Ces délais ont des conséquences directes sur l’accès aux soins : les patients qui ne peuvent pas se permettre de payer les frais médicaux d’avance risquent de reporter leur traitement, tandis que les prestataires doivent gérer des périodes de remboursement interminables.

Intelligence humaine au cœur du modèle

Sura prévoit une intervention humaine lorsque son système d’IA identifie un cas nécessitant un examen plus approfondi. L’intelligence artificielle n’est donc pas conçue pour rejeter des demandes de manière autonome.

La plateforme utilise WhatsApp comme canal principal de communication et de transactions avec les utilisateurs, plutôt que de dépendre d’une application mobile dédiée.

Expansion régionale et ambitions internationales

Après son lancement au Sénégal, Sura s’est étendue à la Côte d’Ivoire en 2026. Cissé indique que la plateforme couvre actuellement des dizaines de milliers de personnes, avec des plans pour entrer dans un troisième marché africain dans les mois à venir. L’entreprise envisage également une expansion internationale, notamment vers les États-Unis.

Au-delà de l’assurance, Cissé présente ce projet comme un effort pour construire une infrastructure technologique capable de transformer l’accès aux soins à long terme. Il plaide pour l’utilisation de l’intelligence artificielle afin de faire évoluer le secteur de la santé d’un modèle essentiellement réactif vers une approche davantage préventive.

La sélection de Cissé au TIME100 AI 2026 reconnaît internationalement son travail en intelligence artificielle et inscrit une perspective sénégalaise dans la conversation mondiale autour du développement et de l’application de l’IA.

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Le parcours de la jeune entrepreneuse commence au Ghana, début 2026. Étudiante à l’université de Princeton, détentrice de la double nationalité américaine et ghanéenne, Nana Barwuah se rend sur le terrain pour son mémoire de fin d’études. Son objectif initial : analyser l’impact du renforcement de la réglementation bancaire sur l’octroi de prêts aux petites et moyennes entreprises (PME).

Durant ses recherches au Ghana, elle interroge banquiers, entrepreneurs et régulateurs. Ces échanges révèlent un problème structurel : malgré les besoins de financement évidents, une déconnexion persiste entre les PME africaines et les sources de capital international. Ce constat devient le fondement d’Afrovest.

Un pont entre l’offre et la demande

La plateforme Afrovest fonctionne selon un modèle simple mais puissant. Elle agrège les besoins de financement des entreprises africaines et les met en contact direct avec des investisseurs prêts à soutenir leur croissance. En quelques mois seulement, le projet accumule 100 millions de dollars en demandes de financement référencées, témoignant de l’ampleur du besoin sur le continent.

Cette trajectoire illustre comment l’observation directe d’un problème économique local peut générer une solution à l’échelle continentale. Nana Barwuah a identifié une friction du marché, celle du manque de visibilité et d’accès réciproque entre capital et entreprises en croissance, et y a répondu par un outil numérique de mise en relation.

Pour les PME africaines, Afrovest offre une visibilité accrue auprès de sources de financement externes, réduisant ainsi les barrières d’accès traditionnelles. Pour les investisseurs internationaux, la plateforme simplifie le processus de prospection et d’évaluation d’opportunités sur un marché souvent perçu comme complexe ou opaque.

Un modèle centré sur les réalités locales

La force d’Afrovest repose sur sa construction ancrée dans la recherche empirique. En interrogeant directement les acteurs de l’écosystème financier ghanéen — régulateurs, banquiers et entrepreneurs — Nana Barwuah a pu identifier les vrais obstacles, au-delà des hypothèses théoriques. Cette approche terrain confère à la plateforme une légitimité et une pertinence que les solutions conçues de manière décontextualisée ne possèdent pas.

À 22 ans, accomplir une telle levée de besoins de financement représente un jalon remarquable. Le cas de Nana Barwuah montre que l’entrepreneuriat africain ne se limite plus à copier des modèles étrangers, mais s’oriente vers des solutions pensées pour les réalités du continent, portées par des talents formés tant en Afrique qu’à l’international.

Afrovest demeure en phase de développement, mais sa capacité à mobiliser rapidement 100 millions de dollars en demandes de financement signale une opportunité réelle et un intérêt substantiel des investisseurs pour un outil qui démocratise l’accès au capital en Afrique.

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Un changement stratégique vers l’impact et la maturité

La direction prise par les investisseurs révèle un tournant majeur : fini l’époque des paris tous azimuts sur des concepts pré-commerciaux. Les capitaux se concentrent désormais sur des entreprises affichant une trajectoire claire, une base clients établie et un modèle économique éprouvé.

Les secteurs qui en tirent le plus profit sont ceux répondant à des défis structurels du continent. La mobilité électrique, portée par la nécessité de décarboniser les transports urbains, attire un intérêt soutenu. Les énergies propres et les solutions d’électrification rurale figurent également en première ligne. Mais c’est peut-être dans les infrastructures financières que le signal est le plus clair : les solutions de paiement numérique, les plateformes d’épargne et les services bancaires pour populations non bancarisées conservent l’attention des fonds de capital-risque et des investisseurs institutionnels.

Cette tendance répond à une logique simple : les investisseurs cherchent à déployer des capitaux importants sur des marchés à fort potentiel, et les entreprises capables d’adresser des besoins massifs de manière scalable deviennent les cibles privilégiées.

Une vague de consolidation qui redessine le paysage

Au-delà des levées de fonds, l’activité de fusion-acquisition s’accélère. Le premier semestre 2026 a enregistré 63 opérations de ce type, un chiffre qui témoigne d’une phase de consolidation du marché. Ces mouvements ne sont pas anodins : ils signalent que l’écosystème franchit une étape nouvelle, celle du regroupement stratégique.

Pourquoi cette dynamique ? Plusieurs raisons convergent. D’abord, certaines startups ayant atteint une masse critique cherchent à élargir leurs offres de services ou à conquérir de nouveaux segments géographiques. Ensuite, des acteurs installés ou des groupes internationaux identifient en Afrique des portefeuilles de talents et de technologies à forte valeur ajoutée. Enfin, pour les fondateurs et premiers investisseurs, les acquisitions offrent une sortie de valorisation claire, moins incertaine qu’une introduction en bourse locale.

Ce que cela signifie pour les entrepreneurs et les investisseurs

Pour les entrepreneurs, le message est nuancé. La bonne nouvelle : il existe toujours du capital disponible, et les investisseurs récompensent les équipes qui démontrent une compréhension fine de leur marché et une exécution rigoureuse. La mise en garde : l’époque des levées massives sans génération de revenus semble révolue. Les startups devront justifier comment elles capturent de la valeur et à quelle vitesse elles se rapprochent de la profitabilité.

Pour les investisseurs, la consolidation offre des opportunités d’arbitrage intéressantes. Identifier les entreprises susceptibles d’être des cibles d’acquisition dans les douze à dix-huit mois devient un élément clé de la stratégie de sélection.

Un continent qui entre dans sa phase d’adultescence

Ces tendances du S1 2026 dessinent le portrait d’un écosystème en maturation. Les sommes mobilisées restent substantielles, les secteurs investis adressent des vrais problèmes à l’échelle continentale, et la consolidation en cours forge des entités plus robustes et mieux capitalisées.

Cela n’exclut pas les innovations de demain ni les disruptions futures. Mais cela indique que la Tech africaine, loin d’être un sujet spéculatif, devient un élément central de la transformation économique du continent.

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