Jeudi à la Johan Cruijff Arena, l’attaquant nigérian Tolu Arokodare a inscrit un doublé déterminant pour l’Ajax face au FC Sion, permettant au club néerlandais de valider sa qualification pour la phase finale de la Ligue des Champions.
Préféré par l’entraîneur Michel Sánchez à ses rivaux Marcos Leonardo et Kasper Dolberg, Arokodare a justifié sa titularité par ses réalisations. Prêté par Wolverhampton Wanderers, le buteur nigérian a ouvert le score lors de sa première occasion, bien que cette dernière ait nécessité deux tentatives. Après avoir d’abord manqué sa frappe suite à un centre d’Abdellah Ouazane, il a relancé l’action et a expédié le ballon au fond des filets, portant le score à 3-2.
« Ouais, c’est pour ça qu’on s’entraîne. C’était prévu. De la qualité, de la pure qualité », a commenté l’attaquant avec humour, avant de reconnaître que « parfois il faut un peu de chance ». Il s’est félicité d’avoir « eu une deuxième chance après ce premier contrôle ».
En seconde période, Arokodare a de nouveau trouvé le chemin des filets, cette fois dans le cadre d’une action collective aboutissant au score de 5-2. Interrogé après la rencontre sur sa sélection dans le onze de départ, l’international nigérian à dix reprises a reconnu ne pas en être certain. « C’est le coach qui décide », a-t-il déclaré à Ziggo Sport. « Je ne sais pas pourquoi j’ai été choisi cette fois-ci. C’était mon tour, je crois. Peut-être que Kasper ou Leonardo joueront la prochaine fois. »
Au-delà de ses buts personnels, Arokodare a insisté sur l’enjeu collectif et l’importance de la qualification. « Je suis naturellement ravi de mes buts, mais surtout de la qualification pour la phase finale de la Ligue des Champions », a-t-il souligné. Il a également rendu hommage à l’attaquant du FC Sion, qui a inscrit un triplé lors de cette rencontre. « Je suis également content pour l’attaquant de Sion, un jeune joueur qui a inscrit un triplé. Bravo à lui aussi ! »
L’attaquant a décrit le deuxième but de l’Ajax comme l’expression du jeu prôné par le club. « C’est là que nous avons vraiment démontré nos qualités d’équipe : c’était du vrai football de l’Ajax. Nous avons marqué de la même manière par la suite », a-t-il expliqué, rappelant que un deuxième but d’Ollie Edvardsen a été annulé pour hors-jeu.
Cette performance confirme la polyvalence offensive de l’équipe et la capacité d’Arokodare à apporter une plus-value décisive lorsqu’il est aligné d’entrée de jeu. Sa prestation ouvre des perspectives intéressantes pour la suite de la compétition européenne de l’Ajax.
