Après le match nul 1-1 entre le Kenya et l’Érythrée lors de la première journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, le sélectionneur des Harambee Stars, Benni McCarthy, a pris la défense de son gardien de but, Byrne Omondi, critiqué par les observateurs suite à la rencontre.
En conférence de presse, McCarthy n’a pas mâché ses paroles. Il a d’abord exprimé sa confiance en son portier et souligné ses qualités. « Il est là depuis que je suis arrivé. Et quand je le vois, je vois toujours la carrure de quelqu’un comme Denis Onyango. Il me rappelle beaucoup Denis Onyango. Chaque jour à l’entraînement, durant le CHAN, il a été exceptionnel », a déclaré le sélectionneur kenyan.
McCarthy s’est interrogé sur le niveau actuel du championnat kenyan au regard des capacités d’Omondi. « Je ne comprends pas comment il peut continuer à jouer dans le championnat kenyan. Ce n’est pas un manque de respect pour les équipes kenyanes mais je pense que c’est un gardien qui peut jouer en Europe, en Égypte, au Maroc, en Afrique du sud », a-t-il ajouté, affirmant toutefois que son équipe reste confiante malgré les critiques adressées au gardien.
Visiblement frustré par les commentaires des médias et des observateurs, McCarthy a durci le ton à l’égard de ses détracteurs. Interrogé en conférence de presse, le sélectionneur a livré un message sans détour : « Si vous avez joué dans une finale de Ligue des champions européenne et gagné, alors d’accord… sinon, taisez-vous et contentez-vous de regarder le football. »
Cette prise de position reflète la volonté du coach de protéger ses joueurs et de construire un environnement de confiance au sein de la sélection kenyane. McCarthy entend imposer une approche exigeante : les critiques doivent émaner de ceux qui ont prouvé leur légitimité au plus haut niveau du football mondial.
Le Kenya poursuivra sa campagne de qualification pour la CAN 2027 dans les prochaines journées des éliminatoires, avec un gardien dont la progression sera étroitement observée.
