Gianni Infantino a plié. Le président de la Fifa a renoncé à son projet de transformer la Coupe du monde en vitrine pour investisseurs privés, face à une fronde sans précédent en Europe. Mais ce revers continental ne le fragilise qu’en apparence : en Afrique, il garde des soutiens solides, à l’heure où il prépare sa candidature à un nouveau mandat prévu en mars 2027.
Un projet qui faisait consensus… contre lui
L’initiative d’ouvrir les droits de la Coupe du monde à des sponsors de luxe avait provoqué un tollé chez les grands clubs européens et les fédérations nationales. Critiquée pour sa commodification du tournoi le plus prestigieux du football mondial, cette réforme menaçait l’équilibre historique des compétitions. Infantino, habituellement offensif sur le terrain des innovations commerciales, a choisi le repli tactique : l’annonce de l’abandon du projet a apaisé les tensions, du moins en Europe.
L’Afrique, réservoir de votes
C’est précisément là que réside la stratégie du Suisse. La Confédération africaine de football représente 54 fédérations nationales, soit plus d’un quart des 211 membres de la Fifa. Aux élections présidentielles de la Fifa, ce bloc vote souvent en cohérence, rendant l’appui africain décisif pour toute candidature. Infantino a cultivé cette relation depuis son arrivée à la tête de l’instance en 2016 : investissements dans le développement du football africain, augmentation du nombre de places pour les équipes du continent à la Coupe du monde, soutien logistique aux compétitions continentales.
Une Coupe du monde africaine en ligne de mire
La stratégie de séduction ne s’arrête pas là. Le Maroc accueillera la Coupe du monde 2030 — une victoire symbolique pour le continent. Infantino a apporté son soutien à cette candidature et aux tournois qui en découleront. Pour les fédérations africaines, c’est une promesse : le football ne se joue plus seulement à Manchester ou à Madrid, mais aussi à Casablanca, à Rabat, à Fès.
Une élection qui ne fait que commencer
En mars 2027, Infantino devra convaincre les 211 fédérations nationales. Il n’aura pas d’adversaires officiels déclarés, mais il ne sera jamais assuré. Le calendrier joue en sa faveur : entre maintenant et le scrutin, la Coupe du monde féminine 2027, les éliminatoires africaines pour 2026, et les premières éditions de nouvelles compétitions Fifa seront des occasions de maintenir la dynamique auprès des décideurs du continent.
Pour l’Afrique elle-même, l’enjeu dépasse les jeux électoraux internes à la Fifa. Infantino représente une fenêtre d’opportunité pour les fédérations nationales et les clubs : budgets augmentés, meilleure visibilité médiatique, réformes qui favorisent l’équité compétitive. Le revers européen sur le projet d’investisseurs privés n’altère pas cette logique. Au contraire, il renforce le message qu’Infantino adresse à l’Afrique : je cède quand c’est nécessaire, mais je reste votre champion.
La suite : le vrai test
Les mois à venir diront si cet équilibre tient. Les fédérations africaines, notamment celles des plus grands championnats (Égypte, Nigeria, Cameroun, Sénégal), observeront attentivement comment Infantino traduit ses promesses en réalités budgétaires et structurelles. Le scrutin de 2027 sera moins une coronation qu’un jugement sur le bilan : les promesses ont-elles porté leurs fruits sur les terrains et dans les stades du continent ?
