Un son qui refuse les murs

L’EP de lancement du groupe, sorti en 2019, a trouvé son champion immédiat avec le morceau « Abusey Junction ». Le titre, inspiré d’un carrefour routier d’Accra au Ghana, capture d’emblée l’essence du projet : des cuivres acérés qui chantent comme des voix, des cordes qui pulsent, une batterie qui dialogue autant avec le funk qu’avec les percussions traditionnelles. « Notre musique est comme un buffet, on prend un peu de tout », explique le collectif. Cette formule banale cache une réalité profonde : Kokoroko ne paraphrase pas, ne cite pas l’Afrique — il en fait la colonne vertébrale structurelle.

Depuis ce premier élan, le groupe a déployé deux albums complets. « Could We Be More » (2022) et « Tough Times Never Last » (2025) ont tous deux bénéficié d’une réception internationale que les médias spécialisés qualifient de chaleureuse. Les streaming, les tournées en festival prestigieux, l’intérêt de labels indépendants et majeurs : tous les indicateurs d’une trajectoire établie sont au vert.

Le contexte : une génération qui redéfinit le jazz

Kokoroko ne surgit pas du néant. Depuis une décennie, la scène jazz mondiale s’est fragmentée puis recomposée. Les jeunes musiciens — surtout issus de la diaspora africaine en Europe du Nord — ont cessé de vénérer le canon bebop américain pour en faire une source parmi d’autres. Les saxophonistes écoutent autant les griots maliens que Coltrane. Les batteurs puisent dans l’Afrobeat aussi librement que dans le rock ou la soul. Kokoroko s’inscrit dans ce mouvement, aux côtés d’autres collectifs et solistes qui redynamisant le jazz par une injetion d’Afrique.

Pour un entrepreneur créatif en Afrique ou dans la diaspora, le phénomène Kokoroko pose une question stratégique : comment monétiser et amplifier un son qui refuse l’étiquette unique ? Le groupe le montre : en restant authentique, en acceptant des collaborations croisées, en tournant partout où le public le demande.

Enjeux pour les industries créatives africaines

Le succès international de Kokoroko ressemble à une leçon pour les musiciens, producteurs et labels d’Afrique de l’Ouest et du continent. D’abord, il rappelle que la diversité stylistique n’est pas une faiblesse commerciale, mais un atout : les auditeurs de 2025 cherchent de la sincérité et de la richesse, pas de conformité. Ensuite, il démontre que la scène londonienne reste un tremplin majeur — non parce qu’elle est « meilleure », mais parce qu’elle offre une infrastructure (studios, labels, festivals, distribution) que beaucoup de capitales africaines rattrappent seulement maintenant.

Ce qui reste à surveiller : comment les musiciens africains eux-mêmes — basés à Dakar, Accra, Lagos ou Conakry — capitaliseront-ils sur ce regain d’intérêt pour le jazz africain ? Kokoroko ouvre une porte, elle n’empêche personne de franchir.

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Les artistes Natacha Atlas et Samy Bishai viennent de dévoiler un projet musical intitulé Parallel Universe, un album qui explore les frontières entre Orient et Occident à travers sept compositions. Ce projet incarnerait une approche créative panafricaine et méditerranéenne, où les langues arabe et anglaise dialoguent sur des fondations musicales novatrices.

Selon RFI Musique, cet univers sonore puise notamment dans les rythmiques du mahraganat, ce style égyptien urbain qui a émergé au Caire dans les années 2010 et qui s’est progressivement imposé comme une voix authentique des jeunes générations arabes, particulièrement en Égypte et dans les pays du Maghreb.

Une musique entre engagement et dialogue interculturel

Le projet se caractérise par un parti pris clairement engagé : créer des passerelles musicales et linguistiques là où les tensions géopolitiques et culturelles restent souvent marquées. En associant des textes en arabe et en anglais sur une base musicale empruntée à l’univers urbain égyptien, Atlas et Bishai proposent une réflexion sur la possibilité d’un langage commun musical et artistique.

Cet effort s’inscrit dans une dynamique plus large au sein des industries créatives africaines et méditerranéennes. La musique devient ici un vecteur d’intégration culturelle et de dialogue, thématiques centrales aux agendas continentaux portés par l’Union africaine et les cadres régionaux comme la CEDEAO en Afrique de l’Ouest, ou les instances maghrébines de coopération.

Les industries créatives comme levier d’intégration régionale

Au-delà de l’aspect artistique, ce type de collaboration souligne le rôle croissant des industries créatives dans les dynamiques continentales. L’Afrique, qui abrite plus de 60 % de la population mondiale des jeunes selon les données continentales, voie en effet la musique, les arts numériques et les contenus créatifs comme des secteurs d’économie créative à fort potentiel.

La CEDEAO elle-même, institution phare de l’intégration régionale ouest-africaine, reconnaît progressivement la culture et la créativité comme des piliers du développement inclusif et durable. Des initiatives panafricaines encouragent les artistes à transcender les frontières nationales pour créer des synergies continentales.

Un univers parallèle comme reflet des aspirations africaines

Le titre même de l’album, Parallel Universe, semble révélateur : il suggère l’existence d’un monde alternatif où les barrières habituelles cèdent à l’harmonie créative. Pour les jeunes producteurs et musiciens d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, cette approche résonne avec le désir d’inventer de nouveaux espaces d’expression, loin des clivages hérités.

Le mahraganat, style qui innerve cet album, incarne lui-même cette volonté de transgression. Né dans les rues du Caire, il a été longtemps marginalisé avant de conquérir un public continental grâce aux plateformes numériques et aux réseaux sociaux — un parcours emblématique de la créativité africaine contemporaine.

Avec Parallel Universe, Natacha Atlas et Samy Bishai proposent donc bien plus qu’un simple projet musical : une démonstration que les industries créatives africaines et méditerranéennes possèdent la puissance d’imaginer des dialogues nouveaux, inclusifs et profondément humains. Une leçon pertinente pour toute réflexion sur l’intégration régionale et continentale.

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