Une mobilisation qui a su dépasser les frontières

Le contexte de cette marche s’inscrit dans une vague de répression coloniale plus large. Le PDCI-RDA, fondé en 1946 et affilié au Rassemblement Démocratique Africain, avait rapidement émergé comme une force politique majeure en Afrique de l’Ouest française. Face à cette montée en puissance, l’administration coloniale choisit la manière forte : arrestations massives, interdictions, répression. Les dirigeants emprisonnés incluaient des personnalités majeures du mouvement nationaliste ivoirien.

C’est à ce moment que les femmes décident de se mobiliser. Pas de tract clandestin, pas d’appel discret : une marche à grande échelle, visible, audacieuse. Elles traversent routes et villages pour atteindre Grand-Bassam, l’ancienne capitale coloniale, symbole du pouvoir français en Côte d’Ivoire. Le message était clair : les femmes africaines refusaient le silence et la résignation.

La répression qui scelle l’héritage

Les autorités coloniales répondent par la force. La marche est brutalement dispersée. Certaines femmes sont arrêtées, d’autres blessées. Mais au lieu d’étouffer le mouvement, cette répression le grandit. L’image de ces femmes marchant pour leurs frères, leurs époux et leurs fils, affrontant la machine coloniale sans armes sinon leur courage, devient une icône de la lutte pour l’indépendance.

Cet événement illustre un phénomène largement sous-documenté en Afrique de l’Ouest : le rôle central des femmes dans les mouvements de décolonisation. En Guinée, au Sénégal, en Côte d’Ivoire, les femmes ont organisé, mobilisé, sacrifié. Elles ne portaient pas les uniformes militaires ni ne signaient les traités diplomatiques, mais elles ont porté la cause sur leurs épaules, littéralement.

Un héritage qui demande à être porté

Plus de 75 ans après cette marche, que reste-t-il ? Des témoignages fragmentaires, quelques archives, des récits transmis en famille. Peu de monuments, peu de commémorations officielles, peu de mention dans les manuels scolaires. C’est un pattern qui se répète : l’histoire des femmes dans les indépendances africaines demeure largement marginalisée dans la narration nationale.

Pourtant, cette omission a un coût. Elle prive les jeunes générations, et notamment les jeunes femmes africaines, de modèles de courage et d’agentivité politique. Elle réduit la compréhension de la décolonisation à une affaire d’hommes en costumes ou en uniformes, occultant la réalité : sans les femmes, sans leurs sacrifices, ces indépendances n’auraient jamais vu le jour.

La question qui se pose aujourd’hui ne concerne pas seulement la Côte d’Ivoire : comment les pays d’Afrique de l’Ouest redécouvrent-ils, documentent-ils et célèbrent-ils les actrices de leurs propres libérations ? Comment cette mémoire se transmet-elle, et dans quels termes ? Les marcheuses de Grand-Bassam méritent mieux qu’une note de bas de page historique. Elles méritent une place centrale dans la narration du combat pour la dignité africaine.

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Un héritage revendiqué, une légitimité en question

Depuis sa création en 1946, le PDCI-RDA a profondément marqué la trajectoire politique ivoirienne. Or, près de quatre décennies après la fin du régime de Houphouët-Boigny (1960-1993), le parti cherche à restaurer une audience érodée par les fractures politiques successives et l’ascendant d’autres formations, notamment le RHDP au pouvoir. En activant le souvenir de l’indépendance—moment fondateur où le PDCI incarnait la nation naissante—le parti tente de reconnecter avec une base électorale vieillissante et fragmentée.

Cette stratégie mémorielle s’inscrit dans un contexte de redistribution des forces en Côte d’Ivoire : après les scrutins de 2020 et les tensions qui en ont suivi, les partis d’opposition cherchent à se réorganiser. Le PDCI-RDA, bien que régulièrement cité comme force d’équilibre, doit démontrer sa capacité à mobiliser au-delà de ses bastions historiques du centre-Nord et du sud-ouest.

Yopougon : le test urbain

Le choix de Yopougon ne doit rien au hasard. Commune d’Abidjan de plus de 800 000 habitants, foyer de cadres, de petits entrepreneurs et de jeunes urbains, Yopougon représente un électorat volatil et stratégique. Pour le PDCI-RDA, c’est un terrain d’essai : parvenir à mobiliser la jeunesse ivoirienne urbaine sur la base d’un projet politique clair, au-delà de la nostalgie.

Or, cette mobilisation buttera sur des questions majeures. Quel modèle économique le PDCI-RDA peut-il proposer à une génération confrontée au chômage de masse, à la cherté de la vie et à une intégration régionale en mutation ? Comment se positionner face aux enjeux de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), notamment les questions de libre-échange, de monnaie commune et de mobilité régionale, qui affectent directement les entrepreneurs ivoiriens et ouest-africains ?

L’épreuve du renouvellement

Le vrai défi du PDCI-RDA n’est pas de commémorer 1960, mais de proposer une vision pour les années 2030. À l’échelle continentale, les partis politiques qui survivent et prospèrent sont ceux qui articulent un projet inclusif autour de l’emploi des jeunes, de l’innovation, de l’intégration africaine et de la durabilité. Le Sénégal (PASTEF), le Ghana, le Kenya—d’autres contextes mais des logiques comparables—montrent que les électeurs urbains votent pour du concret, pas pour de la mémoire.

La Côte d’Ivoire, première économie de la CEDEAO après le Nigeria, joue un rôle majeur dans les équilibres régionaux. Le PDCI-RDA, s’il entend rester pertinent, doit parler d’intégration régionale, de corridors commerciaux ouest-africains, de coopération avec la Guinée, le Burkina Faso et les autres États voisins—pas seulement de son passé.

Attendre et observer

Les prochains mois diront si Yopougon restera un symbole de nostalgie ou le point de départ d’un renouvellement politique. Le parti de Tidjane Thiam dispose de ressources, d’une base structurée et d’une histoire respectable. Pour peser dans les jeux électoraux à venir, il devra convertir la ferveur commémorative en propositions politiques crédibles, à hauteur des défis économiques et régionaux qui façonnent l’Afrique de l’Ouest d’aujourd’hui.

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