Une figure majeure du théâtre et des arts visuels africains

Were Were Liking n’est pas une inconnue du monde de l’art. Depuis des décennies, elle incarne une approche singulière : celle qui refuse de séparer le théâtre du spectacle vivant, la peinture de la sculpture, l’art de la transformation sociale. Ses créations mêlent formes traditionnelles et expérimentation contemporaine, racine culturelle et langage universel.

Le Ki-Yi Mbock, qu’elle a fondé à Abidjan, n’est pas un simple atelier. C’est un « village d’art » — un espace où vivent et travaillent artistes, artisans et créateurs de tous horizons. Cet ancrage local, cette volonté de créer un écosystème plutôt qu’une institution figée, fait de son approche une alternative aux modèles occidentaux d’exposition et de conservation.

L’art africain gagne en visibilité internationale

La sélection de Were Were Liking à Venise s’inscrit dans une tendance plus large : les grandes biennales et expositions mondiales accordent progressivement plus de place aux artistes africains. Cela reste néanmoins l’exception plutôt que la règle. Sur 111 artistes, la représentation du continent reste minoritaire — un indice du chemin encore à parcourir.

Pour un créateur africain, figurer à Venise signifie plusieurs choses : une reconnaissance par les pairs et les institutions prestigieuses du Nord ; une visibilité accrue auprès des collectionneurs, des musées et des institutions ; une légitimité renouvelée dans son propre contexte local, trop souvent porté à minorer ce qui n’est pas « validé » de l’extérieur.

Un modèle d’art ancré en Afrique, regardé du monde

Ce qui distingue Were Were Liking, c’est qu’elle n’a pas attendu une invitation de Venise pour agir. Le Ki-Yi Mbock existe, fonctionne, attire des artistes de toute l’Afrique et du monde. Elle a construit son espace créatif en Côte d’Ivoire, sur ses propres termes, avant de rayonner internationalement. C’est l’inverse du schéma classique : partir en exil, conquérir les capitales occidentales, puis revenir en héros.

Cette trajectoire importe pour les entrepreneurs culturels et les créateurs du continent. Elle montre qu’on ne dépend pas d’une invitation externe pour légitimer sa démarche artistique ou son projet — et que construire solidement localement est une base bien plus durable que la quête permanente de reconnaissance étrangère.

Enjeux pour la scène créative ouest-africaine

L’exposition de Were Were Liking à Venise renforce aussi un récit : la Côte d’Ivoire et l’Afrique de l’Ouest disposent d’une richesse créative remarquable, d’une continuité artistique et intellectuelle qui mérite d’être reconnue au même titre que les productions du Nord.

Pour les collectionneurs, les institutions et les politiques culturelles du continent, cet exemple pose une question : comment soutenir durablement ces espaces et ces créateurs sans les asservir à des financements externes ? Comment valoriser les modèles comme le Ki-Yi Mbock, qui fonctionnent selon une logique différente — moins marchande, plus communautaire, plus ancrée dans le réel social ?

Were Were Liking n’expose pas seulement à Venise : elle rappelle que la vraie scène africaine se joue d’abord ici, en Afrique, et que le regard du monde suit, plutôt qu’il ne précède.

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Une œuvre reconnue mondialement

Han Kang, autrice sud-coréenne, a reçu le prix Nobel de littérature en 2024 pour son style poétique et sa capacité à explorer les zones grises de l’expérience humaine. Impossibles adieux poursuit cette trajectoire en interrogeant le deuil, la mort et la transformation intime. Le chapitre intitulé « Oiseau » offre un terrain fertile pour une expérience théâtrale et sensorielle.

« Cette lecture-performance témoigne de la manière dont les œuvres de qualité transcendent les frontières linguistiques et culturelles », note l’apport formatif des festivals comme Avignon, qui jouent un rôle majeur dans la diffusion des voix littéraires non eurocentriques.

Julie Deliquet et le théâtre de la voix

Actrice et metteure en scène, Julie Deliquet est reconnue pour ses approches novatrices du texte littéraire sur scène. Son travail consiste à transformer la lecture en performance vivante, où chaque phrase devient geste, respiration, présence physique. Cette approche rencontre particulièrement l’esthétique de Han Kang, dont l’écriture procède par fragmentations, silences et images surréelles.

La « lecture-performance » n’est pas une simple déclamation : c’est une création théâtrale où le texte devient dialogue entre l’actrice, l’espace et le public. Cette pratique s’inscrit dans une longue tradition d’hybridation des arts, commune aux écoles théâtrales africaines (où conteur, danseur et musicien partagent l’espace) et aux innovations contemporaines globales.

Un contexte de rayonnement africain des arts

Si cet événement se déploie à Avignon, il invite à questionner la place des artistes et créateurs africains dans les festivals majeurs mondiaux. Les institutions culturelles du continent — comme la Biennale de Dakar, les festivals du Mali, du Burkina Faso ou de Guinée — jouent des rôles croissants dans la circulation des œuvres et la reconnaissance des talents.

La CEDEAO, par ses politiques de mobilité culturelle et ses directives sur la libre circulation des artistes et des biens culturels, crée progressivement un cadre favorable aux échanges intra-africains et à la projection continentale. Des plateformes comme Fameen News valorisent ces dynamiques : célébrer comment l’Afrique innove, crée et dialogue avec le monde.

Un modèle d’échange transcontinental

La présence d’une œuvre coréenne primée au Festival d’Avignon, interprétée par une artiste française et diffusée en podcast (selon la source RFI de Vive s’voix), illustre les écosystèmes créatifs modernes : mondiaux, collaboratifs, hybrides.

Pour le continent africain, ce modèle est inspirant. Il montre que la visibilité internationale n’est pas réservée aux industries établies du Nord, mais accessible aux voix innovantes, qu’elles émergent de Séoul, Lagos, Abidjan ou Conakry. Les artistes et créateurs africains disposent des mêmes outils et des mêmes plateformes pour faire connaître leurs œuvres : à condition de bénéficier de soutien, d’investissement et de reconnaissance institutionnelle.

Cette dynamique incite à l’action : renforcer les fonds d’aide à la création en Guinée et en Afrique de l’Ouest, soutenir la mobilité des artistes continentaux, et amplifier les partenariats entre festivals africains et internationaux pour que les créateurs du continent gagnent la scène mondiale avec la même force que Han Kang.

Source : RFI, « De vive s’voix », podcast, juillet 2024.

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