L’Ivoirien Yaya Touré s’apprête à franchir une étape historique : il deviendra le premier entraîneur africain à diriger une équipe lors d’un match de Ligue des champions. Cette distinction l’attend mercredi 9 septembre, quand son équipe, le Slovan Bratislava, affrontera le Paris SG au stade le plus prestigieux d’Europe entre clubs.
Arrivé cet été au club slovaque, Touré a mené sa formation à travers les épreuves éliminatoires et les barrages pour accéder à cette compétition. L’UEFA a confirmé auprès de l’AFP qu’aucun entraîneur africain n’avait auparavant occupé un banc de touche en tant qu’entraîneur principal lors d’une rencontre de Ligue des champions. Deux techniciens d’origine africaine avaient cependant dirigé en Ligue des champions avant lui : le Portugais Carlos Queiroz, né au Mozambique, et le Français Jean Tigana, né à Bamako.
En conférence de presse d’avant-match, Touré n’a pas caché son émotion face à cet accomplissement. « C’est vrai que ça fait un peu bizarre », a-t-il confié, avant d’ajouter : « Mais ça fait plaisir quand même. Il y a une nouvelle ère, c’est important. Les choses bougent, il y a des gens qui ont ce courage de prendre de jeunes entraîneurs, d’aller vers du positif. »
L’entraîneur a tenu à remercier les dirigeants du Slovan Bratislava, Robert Vittek et Ivan Kmotrik Jr., pour leur confiance envers un technicien en début de carrière. « Ce n’est pas évident, c’est très difficile pour nous autres, il faut qu’on travaille deux ou trois fois plus », a-t-il souligné, mettant en lumière les défis que rencontrent les entraîneurs africains pour s’imposer au plus haut niveau européen.
À 43 ans, Touré découvre la fonction d’entraîneur principal après plusieurs années en tant qu’entraîneur adjoint ou formateur en Arabie saoudite, en Belgique et en Angleterre. Comme joueur, il a connu une trajectoire remarquable : passé par l’AS Monaco, le FC Barcelone et Manchester City, il a remporté trois titres de champion d’Angleterre avec les Cityzens. En tant qu’international ivoirien, il compte 97 sélections sous le maillot de la Côte d’Ivoire.
Concernant le match du 9 septembre face au PSG, Touré refuse de se laisser impressionner malgré la stature du club parisien. « Paris reste Paris, un des plus grands clubs », reconnaît-il. « Ces deux dernières années, ils ont été exceptionnels. On va essayer de jouer à fond, sans peur, avec beaucoup de confiance et d’envie. »
Loin de ressentir une pression excessive, il décrit cette première rencontre comme « un plaisir » plutôt qu’une charge. Cette approche positive illustre l’état d’esprit du technicien face à cet événement inédit : célébrer l’émergence d’une nouvelle ère pour les entraîneurs africains en Europe.
