Le badminton français s’apprête à vivre un moment sans précédent. Samedi 22 août 2026, trois joueurs tricolores se sont qualifiés pour les finales des Championnats du monde disputés à New Delhi : la paire Delphine Delrue et Thom Gicquel en double mixte, et Alex Lanier en simple messieurs. C’est la première fois qu’un badiste français accède à une finale mondiale.
Alex Lanier, 21 ans originaire de Caen, a franchi l’étape des demi-finales en simple messieurs face au Canadien Victor Lai, classé 7e mondial. Lanier lui-même occupe le 10e rang mondial. Le match a basculé après un premier set perdu : mené 12-9 dans le deuxième set, le Français a inversé la dynamique, remportant cette manche 21-13 avant de dominer le troisième set. Lanier attribue son succès à son endurance et son impact physique, des qualités qui lui permettent de forcer les limites de ses adversaires.
En double mixte, Delrue et Gicquel ont disposé des Chinois Jiang Zhenbang et Wei Yaxin, deuxième duo mondial, sur le score de 19-21, 21-13, 21-11. Cette performance n’est pas isolée : en 2025, le même duo avait décroché le bronze en double mixte aux Mondiaux tenus à Paris. L’année précédente, ils avaient remporté l’Open d’Indonésie, marquant la première victoire du badminton français dans un tournoi Super 1000, équivalent aux épreuves du Grand Chelem au tennis.
Au-delà de ces trois finalistes, le badminton français connaît une période exceptionnelle. Christo Popov, éliminé en huitièmes de finale de ces Mondiaux, a remporté le titre de champion d’Europe. Son frère aîné, Toma Junior Popov, sort quant à lui d’une finale de Super 1000 en Chine en juillet. Aucun joueur français en simple n’avait auparavant atteint une telle étape. Tous les joueurs cités ont moins de 28 ans, suggérant une génération montante du sport tricolore.
À 21 ans, Alex Lanier reste loin de sa pleine maturité physique, technique et tactique, selon ses propres dires. Pourtant, son approche du badminton combine déjà une intensité redoutable. Après sa demi-finale de 1h25, il a déclaré au quotidien L’Équipe : « un tournoi de bad, c’est un match de foot tous les jours, du mardi au dimanche » et que « un match de bad, c’est 70 % de physique dur ». Ces finales se dérouleront dimanche 23 août 2026. Delrue et Gicquel ouvriront le programme en double mixte à 6 h 30 du matin (heure universelle), soit 10 h heure française. Le double féminin suivra, puis le simple messieurs avec Lanier, dont l’horaire dépendra de la longueur des épreuves précédentes. Lanier y affrontera le Japonais Kodai Naraoka, classé 11e mondial.
En quelques heures, le badminton français pourrait inscrire plusieurs premiers titres mondiaux à son palmarès.
