MTN, le géant des télécommunications africaines, souhaite accélérer sa croissance dans les services financiers numériques. Le groupe dispose actuellement de cinq millions de clients fintech en Nigéria, mais ambitionne d’en atteindre 30 millions à moyen terme, selon les déclarations faites à TechCabal par Ralph Mupita, directeur général du groupe.
Cette expansion repose sur une stratégie claire : convertir les clients télécoms existants en utilisateurs de services financiers. En Nigéria, le ratio actuel d’adoption est faible comparé à la base de clients télécoms. Passer de 5 millions à 30 millions représenterait environ 30 % de conversion, ou potentiellement 50 %, selon les estimations du groupe.
Un partenariat technologique clé avec les géants chinois
Pour renforcer son offre fintech et faire face à la concurrence locale, MTN intègre des technologies provenant d’Alibaba, de la plateforme de paiement numérique Alipay et d’Ant International Group. Cette collaboration vise à enrichir la proposition fintech du groupe et à mieux rivaliser avec des acteurs établis comme OPay et PalmPay en Nigéria, selon Mupita.
Le directeur général a reconnu que le marché nigérian accueille plusieurs entreprises fintech. « Il y a beaucoup d’entreprises fintech là-bas, MoneyPoint, OPay, PalmPay et d’autres, mais il y a de la place pour beaucoup d’acteurs, et nous voyons une forte croissance », a-t-il déclaré.
Au-delà des paiements : une ambition de prêt
L’expansion ne se limite pas aux paiements mobiles. MTN prépare une offensive dans le secteur du crédit, qu’elle envisage de financer progressivement sur son propre bilan, en complément des partenariats avec les banques commerciales.
Cette évolution marque un changement majeur pour un opérateur télécommunications traditionnellement axé sur les services de paiement et les partenariats bancaires. Elle répond à une demande massive : la Société financière internationale (IFC) estime à 331 milliards de dollars le déficit de financement des micro, petites et moyennes entreprises en Afrique subsaharienne, dont 32,2 milliards en Nigéria seule.
Mupita a précisé que cette montée en charge se ferait graduellement. « C’est quelque chose que nous allons faire progressivement parce que, naturellement, cela s’accompagne de risques », a-t-il noté, reconnaissant les défis liés au risque de crédit.
Réussites opérationnelles et momentum régional
À titre indicatif, les résultats du groupe sur six mois jusqu’en juin reflètent l’ampleur de l’activité fintech de MTN à l’échelle africaine. Le nombre d’utilisateurs actifs mensuels sur MoMo, la plateforme de monnaie mobile, a augmenté de 12,1 % pour atteindre 70,8 millions. Le volume des transactions fintech a progressé de 17,2 % à 13 milliards, tandis que la valeur des transactions, en monnaie constante, a bondi de 33,8 % à 330,5 milliards de dollars.
La dynamique s’étend au-delà de la Nigéria. Le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Cameroun, l’Ouganda et le Rwanda contribuent également à la croissance. MTN dispose par ailleurs d’un réseau commercial croissant, avec 2,3 millions de commerçants à la fin de la période. Les services avancés, incluant prêts, paiements, transferts d’argent et assurance, ont enregistré une hausse de 31,8 % en monnaie constante.
L’atout d’un réseau de distribution massif
Le pari de MTN repose finalement sur un élément dont disposent peu de concurrents fintech : un immense réseau de distribution télécommunications couvrant des millions d’abonnés. L’enjeu n’est plus de lancer un produit fintech isolé, mais d’exploiter cet actif existant pour pénétrer le marché des services financiers à grande échelle.
