Le 17e Forum social mondial s’est achevé samedi 8 août à Cotonou, au Bénin, après trois jours de mobilisation sans précédent en Afrique de l’Ouest. Cette grand-messe de la gauche progressiste et des mouvements sociaux, qui rassemble des délégations de plus d’une centaine de pays, s’est tenue à l’université d’Abomey-Calavi, cœur battant des discussions sur la justice sociale, les enjeux écologiques et la mobilisation citoyenne face aux défis du XXIe siècle.
Une première africaine chargée de symbolique
Que le Forum social mondial se tienne au Bénin revêt une portée particulière. C’est une reconnaissance de l’Afrique comme acteur central des débats mondiaux, bien au-delà des clichés de continent dominé ou spectateur. Le choix de Cotonou, capitale économique et historique du Bénin, place aussi sous les projecteurs un pays qui cherche à se positionner comme carrefour d’échanges et de pensée en Afrique de l’Ouest. Pour la Guinée et ses voisins, ce signal compte : il affirme que les réflexions sur l’avenir social et écologique du monde ne se décident pas à distance, mais aussi en Afrique.
Justice sociale, écologie, citoyenneté : les trois piliers
Les trois jours ont permis aux centaines d’organisations présentes de débattre sur trois enjeux majeurs. D’abord, la justice sociale : salaires, inégalités, accès aux services publics, droits du travail — des questions qui touchent directement les millions de jeunes Africains en quête d’emploi digne et stable. Ensuite, l’écologie politique : face aux crises climatiques et à la dégradation des ressources naturelles, le Forum a offert une tribune aux militants et penseurs qui refusent une approche technocratique du problème. Enfin, la mobilisation citoyenne et les mouvements sociaux : comment se structurer, comment faire pression, comment transformer les promesses en réalité ?
Des promesses, mais quels engagements concrets ?
La clôture du Forum a produit des promesses et des résolutions — c’est la tradition. Reste à savoir lesquelles seront traduites en actes. Les forums sociaux mondiaux sont des espaces d’échange et de construction de consensus entre acteurs du changement social : syndicats, ONG, collectifs écologistes, mouvements féministes, organisations de jeunesse. Leur force réside dans la capacité à créer des alliances ; leur faiblesse, souvent, dans le fossé entre les ambitions affichées et l’application réelle des décisions.
Pour les entrepreneurs sociaux, les innovateurs et les jeunes leaders africains qui ont participé, l’enjeu est concret : comment construire des modèles économiques qui répondent aux demandes de justice sociale tout en restant viables ? Comment innover dans les secteurs clés — énergie, agriculture, finance — en tenant compte des limites écologiques ? Ces questions vont bien au-delà de la rhétorique.
L’Afrique de l’Ouest en première ligne
La région, avec ses défis d’emploi massif, ses inégalités croissantes et son exposition au changement climatique, est au cœur des enjeux débattus à Cotonou. Que les mouvements sociaux africains se renforcent, qu’ils partagent des stratégies, qu’ils coordonnent leurs efforts — cela aura des répercussions immédiates sur la capacité des gouvernements à répondre aux attentes de leurs populations.
Le Forum social mondial de Cotonou disparaîtra des gros titres dans quelques jours. Mais les connexions nouées, les idées échangées et surtout les engagements pris mériteront un suivi attentif. C’est à cet aune qu’on mesurera si ce 17e forum a vraiment changé quelque chose.
